精密增材制造一般称为3D打印，而事实上3D打印只是增材制造工艺的一种，它不是准确的技术名称。增材制造指通过离散-堆积使材料逐点逐层累积叠加形成三维实体的技术。根据它的特点又称增材制造，快速成形，任意成型等。
精密增材制造通过降低模具成本，减少材料，减少装配，减少研发周期等优势来降低企业制造成本，提高生产效益。与传统的大规模生产方式相比，小批量定制产品在经济上具有吸引力。
直接从3DCAD模型生产意味着不需要工具和模具，没有转换成本；以数字文件的形式进行设计方便共享，方便组件和产品的修改和定制；该工艺的可加性使材料得以节约。
同时还能重复利用未在制造过程中使用的废料（如粉末、树脂）（金属粉末的可回收性估计在95－98％之间）；新颖、复杂的结构，如自由形式的封闭结构和通道，是可以实现的，使得部件的孔隙率非常低。
增材制造通过新材料研发、制造流程数字化、柔性供应链带来新的应用机遇。在对行业案例进行分析的基础上，提出了增材制造有巨大应用潜力的三个方向。一是通过研发专门用于增材制造的新型材料来降低制造成本，提高产品性能并打开新的应用空间。二是通过增材制造流程数字化和自动化提升客户体验，优化产品性能。
增材制造的主要商业模式还是小规模生产，未来其大规模定制、系列化生产有望实现广泛应用。目前，在消费领域及航空航天、汽车、医疗和铁路等行业，增材制造已被应用于小规模生产并产生了可观的价值。
